O Rio Mekong nasce no Tibete (para saber exactamente onde: ver), atravessa a China, Tailândia, Laos, Cambodja e desemboca no Vietname, sendo um dos rios mais longos e volumosos do mundo, em torno do qual vivem 60 milhões de pessoas. Destaca-se também pela biodiversidade nas suas águas e habitats em seu redor, incluindo 850 peixes de água doce e uma diversidade aquática que fica atrás apenas do Rio Amazonas. Daí a controvérsia em torno da decisão do Laos de construir a barragem de Sayaburi. A pressão humana evidencia-se também pela destruição de 30% das suas florestas envolventes nos últimos 40 anos.
Só em 2011 foram descobertas 126 novas espécies na bacia do Mekong, incluindo 82 plantas, 13 peixes, 21 répteis, 5 anfíbios e 5 mamíferos, perfazendo um total de 1,710 descobertas desde 1997. Entre as novas espécies encontra-se uma espécie de peixe-gato, Clarias gracilentus, encontrada em riachos de água doce na ilha Vietnamita de Phu Quoc, que consegue caminhar sobre a terra usado as barbatanas peitorais.
Clarias gracilentus
Foi também descoberto, na Tailândia, a primeira espécie de cecílio, Jarujinia bipedalis, apenas com patas dianteiras reduzidas, isto é, sem qualquer esboço de patas traseiras.
Jarujinia bipedalis
Prosseguindo da ilustração de nomes divertidos, saliento ainda a nova espécie de morcego “diabólico”, Murina beelzebub, descoberto no Vietnam.
Murina beelzebub
